Neftis, la muerte y el más allá

En el vasto y fascinante mundo de la mitología egipcia, la figura de Neftis destaca con particular misterio. Esta diosa, asociada a menudo con la muerte y el más allá, no es tan conocida como otras divinidades de su panteón, pero sus historias y simbolismos nos permiten profundizar en una dimensión menos explorada de la cultura del antiguo Egipto. Este artículo se adentrará en su vida y leyenda, desentrañando los detalles de su genealogía, su representación, sus mitos y su influencia en la sociedad de su tiempo.

¿Quién era Neftis? La diosa egipcia de la muerte y el más allá

Neftis es una divinidad femenina del antiguo Egipto, hermana de Isis, Osiris y Seth, y esposa de este último. Su nombre, en el antiguo idioma egipcio, significa «Señora del Palacio», y se cree que se refiere a su papel como diosa de la muerte y protectora de los muertos. Aunque Neftis es menos conocida que sus hermanos, su figura es esencial para entender la mitología egipcia en su totalidad.

A pesar de que en la mayoría de los mitos egipcios, Neftis se encuentra en un segundo plano, su importancia radica en su poder sobre la muerte y el más allá. En la antigüedad, se creía que era la encargada de guiar a los muertos hacia la vida eterna, un rol que la vinculaba estrechamente con la muerte y el fin de la vida terrenal.

Además, también era la diosa de la noche y de los límites. Estos aspectos de su personalidad se reflejan en su iconografía y en los rituales que se le dedicaban. Sin embargo, para entender realmente a Neftis, debemos comenzar por sus orígenes y su genealogía.

Orígenes y genealogía de Neftis

Según la cosmogonía heliopolitana, uno de los relatos de creación más importantes del antiguo Egipto, Neftis era hija de Geb, dios de la Tierra, y Nut, diosa del Cielo. Así, nace como parte de la Enéada, el grupo de nueve divinidades primordiales que conforman la base de la mitología egipcia.

La diosa Neftis es hermana de Osiris, dios de la fertilidad y la resurrección; Isis, diosa de la magia y la maternidad; y Seth, dios del caos y la destrucción. Se casó con Seth, pero su unión no tuvo descendencia. Sin embargo, en ciertos mitos se dice que Neftis engañó a su hermano Osiris para concebir a Anubis, el dios de la momificación y el más allá.

Esta complicada red de relaciones familiares demuestra la importancia de Neftis en la cosmogonía egipcia, aunque su papel en el panteón de los dioses puede ser aún más significativo.

Su papel en el panteón egipcio

Aunque Neftis no tenía el protagonismo de otras divinidades como Ra, dios del Sol, o su hermana Isis, su influencia era crucial en el más allá, donde se creía que ayudaba a los muertos a alcanzar la vida eterna.

Junto a su hermana Isis, Neftis era considerada protectora de los muertos y guía de las almas en su viaje al más allá. En los rituales de embalsamamiento, a menudo se utilizaban amuletos con la imagen de Neftis para proteger al difunto en su tránsito hacia la otra vida.

Además, junto a su esposo Seth, Neftis formaba parte de la tríada de Ombos, un centro religioso del Alto Egipto. En este contexto, Neftis era adorada como diosa de la guerra y protectora de la realeza, demostrando la versatilidad de su figura y su influencia en diferentes aspectos de la vida y la muerte en el antiguo Egipto.

Símbolos y representación de Neftis

Los antiguos egipcios solían representar a Neftis como una mujer con alas extendidas, un símbolo de su papel como protectora de los muertos. En su cabeza, a menudo llevaba el jeroglífico que representa a una casa o un templo, aludiendo a su nombre que significa «Señora del Palacio».

Otro emblema característico era el signo del cesto, que aparecía a menudo en sus representaciones y que simboliza la protección y el cuidado. A veces, también se la representaba con el símbolo del escorpión, que se asocia con la protección y la defensa.

En algunos casos, se representaba junto a su hermana Isis, ambas con alas extendidas y protegiendo un sarcófago o una momia. Estas imágenes destacan su papel como protectoras de los muertos y guías hacia el más allá.

La asociación de Neftis con la muerte y el más allá

La vinculación de Neftis con la muerte y el más allá se debe, en parte, a su papel como guía de las almas y protectora de los difuntos. Se creía que, junto a Isis, acompañaba a los muertos en su viaje hacia la vida eterna, proporcionándoles protección y consuelo en su travesía.

En los textos funerarios del antiguo Egipto, como el Libro de los Muertos, Neftis aparece a menudo invocada en las fórmulas mágicas y los himnos que se destinaban a acompañar al difunto en su tránsito hacia el más allá. En estos textos, se presenta como una divinidad benevolente y protectora, que ofrece su ayuda a las almas en su viaje post-mortem.

Además, también se asociaba con la muerte a través de su relación con Anubis, el dios de la momificación y el más allá, que en algunos mitos se presenta como su hijo. A través de esta vinculación, Neftis se convierte en un puente entre el mundo de los vivos y de los muertos, desempeñando un papel esencial en la concepción egipcia de la vida después de la muerte.

Hermanas y rivales

La relación entre Neftis e Isis, hermanas según la mitología egipcia, es una de las más complejas y fascinantes de este panteón. Por un lado, se las presenta unidas en su papel de protectoras de los muertos y guías hacia el más allá. Sin embargo, también existen tensiones y rivalidades entre ambas.

Los mitos más destacados de Neftis

La seducción de Osiris

Uno de los mitos más conocidos sobre Neftis relata cómo sedujo a Osiris, el esposo de su hermana Isis. Disfrazándose como Isis, Neftis logró engañar a Osiris para que durmiera con ella. De esta unión nació Anubis, quien más tarde se convertiría en el dios del inframundo. Este acto de infidelidad provocó la ira de Set, el esposo de Neftis, y contribuyó a su decisión de asesinar a Osiris.

La resurrección de Osiris

Tras el asesinato de Osiris por parte de Set, Neftis desempeñó un papel crucial. Ayudó a Isis a recuperar y revivir el cuerpo desmembrado de Osiris. A pesar de haber sido la causa indirecta de la muerte de Osiris, Neftis se volvió contra Set. De hecho, asistió a Isis en la recolección de las partes del cuerpo de Osiris esparcidas por Egipto. Este mito destaca la lealtad de Neftis hacia su familia y su papel como protectora de los muertos.

Guardiana de Ra

Neftis también figura en los mitos relacionados con el viaje nocturno del dios sol Ra. Junto con Set, Neftis protegía la barca solar de Ra mientras atravesaba el cielo nocturno, defendiéndola de la serpiente Apofis. Este mito subraya su papel como diosa asociada con la oscuridad y el crepúsculo, así como su función protectora.

Las lamentaciones de Isis y Neftis

Un mito importante relacionado con el culto funerario involucra a Neftis e Isis recitando las «Lamentaciones de Isis y Neftis». Este poema narrativo describe cómo las dos hermanas trabajan juntas para revivir a Osiris. Este mito resalta la importancia de Neftis en los rituales funerarios y su estrecha asociación con Isis.

Estos mitos ilustran los diversos aspectos de Neftis como diosa de la muerte. Es la protectora de los difuntos y una figura clave en los ciclos de vida, muerte.

Presencia en el Libro de los Muertos

El Libro de los Muertos, un antiguo texto funerario egipcio, menciona a Neftis en varias ocasiones, enfatizando su papel como protectora de los muertos. En muchos conjuros del libro, se invoca a Neftis para guiar a las almas de los difuntos hacia el más allá. La diosa es representada a menudo junto a su hermana Isis, protegiendo el sarcófago del difunto. En el Capítulo 155 del Libro de los Muertos, por ejemplo, se describe a Neftis y a Isis como las dos damas aladas que protegen la cámara mortuoria y guían al difunto en su viaje por el Duat, el inframundo egipcio.

Templos y cultos dedicados

Aunque Neftis no tenía un culto independiente, era adorada en conjunto con otros dioses en varios templos de todo Egipto. En la ciudad de Heliópolis, por ejemplo, era venerada junto a su hermana Isis y su esposo Seth. El Templo de Kom Ombo, dedicado a Sobek y Horus, también contiene representaciones de Neftis, lo que refleja la importancia de la diosa en los rituales religiosos. A pesar de la ausencia de un culto independiente, era una deidad importante en los rituales funerarios, y se la invocaba regularmente para proteger a los muertos.

La influencia de Neftis en la sociedad del antiguo Egipto

La diosa Neftis desempeñó un papel importante en la vida cotidiana de los antiguos egipcios, ya que su culto estaba estrechamente ligado a los rituales de muerte y el más allá. Como protectora de los difuntos, era una figura omnipresente en los rituales funerarios y en las tumbas. Además, la diosa se consideraba un símbolo de la protección y la renovación, y su figura a menudo se utilizaba en amuletos y talismanes. La creencia en la protección de Neftis en la vida después de la muerte fue una parte integral de la visión egipcia del más allá.

Su presencia en el arte y la cultura

Aunque el culto a Neftis se desvaneció con la caída del antiguo Egipto, su legado sigue vivo en el arte y la cultura. La diosa es una figura recurrente en la literatura, el arte y el cine que se ocupa de la mitología egipcia. Las representaciones de Neftis a menudo la muestran con alas extendidas, simbolizando su papel como protectora de los muertos. En la cultura popular, se retrata como una figura misteriosa y poderosa, reflejando su estatus en la mitología egipcia.

El legado de Neftis en la mitología egipcia

El papel de Neftis en la mitología egipcia es multifacético, abarcando los reinos de la muerte, la protección, la renovación y más. A pesar de la falta de un culto independiente, era una deidad influyente en la religión del antiguo Egipto, y su influencia se puede ver en la importancia que se daba a los rituales de muerte y en la creencia en la vida después de la muerte. Aunque ya no se la adora como en la antigüedad, la presencia de Neftis en el arte y la cultura contemporánea demuestra que su legado sigue siendo relevante hoy en día.