La epopeya del Mahabharata: una joya mitológica de la India

¿Qué es el Mahabharata?

Cuando hablamos de las grandes epopeyas de la humanidad, el Mahabharata ocupa un lugar especial. No solo por su colosal tamaño —es más largo que La Ilíada y La Odisea juntos—, sino por la riqueza de su contenido, que entrelaza historia, religión, filosofía y mitología. Considerado uno de los textos fundamentales de la cultura india, el Mahabharata es mucho más que una narración épica: es una enciclopedia del alma humana, una obra que ha influido profundamente en el pensamiento hindú y que sigue fascinando a millones de personas en todo el mundo.

Un texto milenario y monumental

El Mahabharata fue compuesto entre los siglos V a. C. y II d. C., aunque se basa en una tradición oral mucho más antigua. Se le atribuye al sabio Vyasa, quien también es un personaje dentro de la propia historia. Su nombre significa literalmente «la gran historia de los Bharata», en referencia al linaje real protagonista del relato.

Con más de 200.000 versos distribuidos en 18 libros o parvas, es la epopeya más extensa jamás escrita. Su núcleo es la guerra de Kurukshetra, una batalla entre dos ramas de una misma familia real: los Pándavas y los Kauravas. Pero el Mahabharata no se limita a contar una guerra: ofrece reflexiones sobre el deber (dharma), la justicia, la moral, el destino y las pasiones humanas.

Los protagonistas: héroes, dioses y dilemas morales

En el centro de la epopeya están los cinco hermanos Pándava —Yudhishthira, Bhima, Arjuna, Nakula y Sahadeva—, hijos del rey Pandu y de diversas deidades. Estos príncipes encarnan distintas virtudes: justicia, fuerza, habilidad, sabiduría y belleza. Por otro lado, los cien Kauravas, encabezados por Duryodhana, representan el orgullo, la ambición desmedida y la rivalidad.

Uno de los personajes más destacados del Mahabharata es Krishna, una encarnación del dios Vishnu, que actúa como consejero, auriga y guía espiritual. Su papel va más allá de lo político: es una figura divina que introduce profundas enseñanzas filosóficas, en especial en la sección más conocida del poema, la Bhagavad Gita.

La Bhagavad Gita: el alma del Mahabharata

Dentro del libro VI del Mahabharata, titulado Bhishma Parva, se encuentra la Bhagavad Gita o “Canto del Señor”, un diálogo entre Krishna y Arjuna justo antes del comienzo de la guerra. Arjuna, abrumado por el hecho de tener que luchar contra sus propios familiares, duda en combatir. Krishna entonces le explica las bases del dharma, la naturaleza del alma, el karma y la importancia del desapego en la acción.

Este pasaje, de apenas 700 versos, se ha convertido en una obra independiente y sagrada dentro del hinduismo. La Gita trasciende la narrativa épica para convertirse en un tratado filosófico universal sobre cómo actuar correctamente en medio de la incertidumbre y el conflicto.

La guerra de Kurukshetra: una tragedia épica

El conflicto entre los Pándavas y los Kauravas se desarrolla a lo largo de numerosos capítulos que describen alianzas, traiciones, estrategias militares y enfrentamientos personales. La guerra dura 18 días, y cada jornada está marcada por episodios dramáticos, duelos memorables y decisiones morales complejas.

Entre los momentos más intensos se encuentra la muerte de Abhimanyu, el joven hijo de Arjuna, o el duelo entre Bhima y Duryodhana. Al final, los Pándavas vencen, pero la victoria no trae gloria ni felicidad. La tierra queda devastada, y los sobrevivientes enfrentan el peso de sus acciones.

Un universo de historias dentro de la historia

El Mahabharata no es solo la historia de una guerra: es un compendio de relatos míticos, fábulas, parábolas, genealogías y leyendas que enriquecen el mundo narrativo. Algunos de estos relatos se han hecho célebres por derecho propio, como:

• La historia de Nala y Damayanti, una trágica historia de amor y destino.
• El nacimiento de Ganesha, el dios con cabeza de elefante, aunque más asociado al Mahabharata por su papel como escriba del sabio Vyasa.
• El voto de Bhishma, un guerrero que renuncia al trono y a casarse para permitir la felicidad de su padre.
• La historia de Draupadi, la esposa compartida de los cinco Pándavas, y su humillación en la corte, uno de los momentos más tensos y simbólicos de toda la epopeya. 

Temas universales: ¿Por qué sigue vigente el Mahabharata?

A pesar de su antigüedad, el Mahabharata sigue siendo relevante porque toca temas universales. No se trata de una historia con héroes perfectos y villanos malvados, sino de seres humanos complejos, atrapados entre el deber, el deseo, la tradición y la libertad. El dilema de Arjuna es, en el fondo, el dilema de cualquier persona que debe elegir entre lo que es correcto y lo que desea.

Además, el texto refleja una cosmovisión donde todo está interconectado: la acción individual repercute en el orden cósmico, y la espiritualidad no está separada de la vida cotidiana, sino que se manifiesta en las decisiones, las relaciones y las emociones.

Influencia cultural y legado

El Mahabharata ha influido profundamente en la cultura de la India y del sudeste asiático. Se han hecho versiones teatrales, musicales, cinematográficas y televisivas. Una de las más célebres fue la serie india emitida en los años 80, que cautivó a millones de espectadores y se considera un hito en la televisión del país.

También ha inspirado a filósofos, políticos, artistas y escritores. Gandhi, por ejemplo, consideraba la Bhagavad Gita su guía espiritual. Y en el plano literario, autores como Rabindranath Tagore, Peter Brook y Salman Rushdie han bebido de su simbolismo.

Una epopeya para leer y releer

Leer el Mahabharata es emprender un viaje. Puede ser desafiante por su extensión, sus complejidades filosóficas y su vasto universo de personajes. Pero también es profundamente enriquecedor. Cada lectura revela nuevas capas de significado, nuevos ángulos desde los que mirar la vida, el deber, el amor y la muerte.

Existen versiones adaptadas para todo tipo de público: desde resúmenes narrativos hasta traducciones completas con comentarios filosóficos. Y cada una permite acercarse a esta obra inmensa desde distintas perspectivas: como un texto sagrado, una narración histórica, una epopeya literaria o una reflexión existencial.

Mahabharata, una obra universal

El Mahabharata no es solo una joya de la mitología india: es una obra universal que habla al corazón humano. A través de la historia de una guerra entre parientes, nos invita a mirar dentro de nosotros mismos y a preguntarnos qué significa actuar con justicia, cómo lidiar con el sufrimiento y qué papel juega el destino en nuestras vidas.

En definitiva, el Mahabharata es una epopeya eterna. Un espejo de lo humano y lo divino. Una historia que, aunque contada hace milenios, sigue teniendo algo significativo que decirnos hoy.