Ananta Shesha, la serpiente cósmica

La mitología hindú es un fascinante tapiz de deidades, seres sobrenaturales y cuentos épicos que han influenciado profundamente a la cultura y la espiritualidad de la India durante miles de años. Uno de los personajes más intrigantes dentro de este panteón es Ananta Shesha, la serpiente cósmica. Una criatura de inmenso poder y sabiduría que desempeña un papel crucial en la creación y mantenimiento del universo. Este artículo explorará su figura, sus orígenes, significado, representación y su relevancia en el culto hindú.

La serpiente cósmica de la mitología hindú: Ananta Shesha

Ananta Shesha es una serpiente cósmica que simboliza la eternidad y el infinito. Se la describe como una serpiente gigante con miles de cabezas, cada una coronada con una joya radiante. Reside en el reino subterráneo de Patala, donde se enrosca en un círculo infinito, soportando el peso del universo.

Es, además, el primer ser creado por el dios Brahma, el creador del universo según la mitología hindú. Su nombre significa «el que permanece» o «lo que queda» en sánscrito, lo que representa su naturaleza eterna y su papel en el mantenimiento del universo. Ananta Shesha es también conocido como Adishesha, el «primer Shesha», y Nagendra, el «rey de las serpientes».

La serpiente cósmica es una figura central en la mitología hindú, con una presencia constante en los textos sagrados, el arte, la cultura y las prácticas religiosas de la India. A pesar de su apariencia temible, Ananta Shesha es un ser benevolente y sabio que utiliza su poder para mantener el equilibrio cósmico y guiar a los dioses y a los humanos en su camino espiritual.

¿Quién es Ananta Shesha?

En los textos védicos se dice que Brahma creó a Ananta Shesha a partir de sus propias energías para ayudarle en su tarea de crear el universo. Pero su significado va más allá de su papel como ser primordial. Como serpiente cósmica, representa el ciclo eterno de la creación y la destrucción, la naturaleza infinita del tiempo y el espacio, y el flujo constante de la energía. En su forma de serpiente enroscada, simboliza el equilibrio y la armonía del universo, mientras que sus mil cabezas representan la sabiduría infinita.

Como soporte del universo y servidor del dios Vishnu, Ananta Shesha simboliza la devoción y el servicio desinteresado a los dioses. Además, dicen que posee el conocimiento de todos los secretos del universo, por lo que es visto como un guía y maestro espiritual.

Su papel en los textos sagrados hindúes

La figura de Ananta Shesha aparece en varios textos sagrados hindúes, como los Puranas, las Epopeyas y los Upanishads. En estos textos, se describen sus hazañas, se exploran sus cualidades y se detallan sus interacciones con los dioses y los humanos.

Por otra parte, en el Purana Shrimad Bhagavatam, uno de los textos más importantes del hinduismo, se narra la historia de cómo Ananta Shesha sostiene el universo. Se habla también de cómo el dios Vishnu descansa sobre su cuerpo en el océano cósmico. En el Mahabharata, la gran epopeya india, Ananta Shesha es el hermano del dios-serpiente Vasuki. En esta ocasión, se dice que ayudó a los dioses en su lucha contra los demonios.

Los Upanishads, que son textos filosóficos que exploran los conceptos más profundos del hinduismo, también mencionan a Ananta Shesha. En estos textos, es un ser de sabiduría infinita, que conoce todos los secretos del universo y puede revelar las verdades más profundas a aquellos que buscan el conocimiento espiritual.

Representación y simbolismo de Ananta Shesha

Ananta Shesha es comúnmente representado como una serpiente gigante con mil cabezas, cada una coronada con una joya brillante. Se le muestra enroscado en un círculo infinito, sosteniendo el universo sobre sus caparazones. A menudo se representa flotando en el océano cósmico, con el dios Vishnu descansando sobre su cuerpo.

El simbolismo de Ananta Shesha es profundo y multifacético. Como serpiente cósmica, simboliza el infinito y la eternidad, reflejando la naturaleza cíclica del universo y el constante flujo de tiempo y energía. Sus mil cabezas representan la sabiduría infinita y la conciencia cósmica, mientras que las joyas en sus cabezas simbolizan la luz divina y la verdad espiritual.

Además, su imagen sosteniendo el universo es un poderoso símbolo de equilibrio y estabilidad. Representa la idea de que el universo está sostenido por un poder divino y una sabiduría infinita, y que todo en el universo está interconectado y en equilibrio.

La relación de Ananta Shesha con Vishnu

La relación entre Ananta Shesha y el dios Vishnu es uno de los aspectos más importantes de la mitología. Vishnu, el preservador del universo en la tríada hindú de deidades principales, a menudo se representa descansando sobre el cuerpo de Ananta Shesha en el océano cósmico, en un estado de sueño meditativo.

En esta configuración, Ananta Shesha simboliza el soporte y la base del universo, mientras que Vishnu representa el principio divino que preserva y mantiene el universo. La imagen de uno descansando sobre el otro refleja la idea de que el universo existe dentro de Dios, y que Dios reside dentro del universo.

Además, se dice que Ananta Shesha sirve a Vishnu en todas las formas posibles. Esta relación de servicio y devoción entre ambos es un ejemplo del concepto hindú de bhakti, o devoción amorosa a Dios.

Mitos y leyendas alrededor de Ananta Shesha

Un mito popular cuenta que Ananta Shesha lleva todos los planetas del universo en sus capas, y que los balancea para mantener el equilibrio cósmico. También se cree que es el primer ser en escuchar las enseñanzas del dios Vishnu al comienzo de la creación, y que las transmite a los sabios y dioses.

El culto a Ananta Shesha en la India: templos y rituales

En la India, Ananta Shesha es venerado como un semidiós y se le rinde culto en varios templos. Uno de los más famosos es el Templo de Nag Vasuki en Prayagraj, donde se celebra el festival Nag Panchami en honor a las serpientes. Durante este festival, los devotos le ofrecen leche, flores y otros regalos.

En el sur de la India, el Templo de Shesha en Mannarasala es otro lugar de culto importante. Allí, se le atribuye a la serpiente cósmica el poder de conceder deseos y bendiciones. Se dice que los rituales realizados en este templo pueden curar enfermedades y conceder la fertilidad.

¿Qué significa la serpiente en la cultura hindú?

La serpiente tiene un profundo significado en la cultura hindú. A menudo se le asocia con la energía kundalini, la energía espiritual dormida que reside en la base de la columna vertebral. Al despertar esta energía, se dice que uno puede alcanzar la iluminación. Además, las serpientes también simbolizan el ciclo de la vida, la muerte y la resurrección, así como el infinito y la eternidad. La serpiente también es protectora y portadora de buena fortuna.

¿Qué significa Ananta Shesha?

Ananta significa «infinito» en sánscrito, y Shesha, «lo que permanece». Por lo tanto, Ananta Shesha representa lo que siempre perdura, más allá de los ciclos de creación y destrucción. Desde una perspectiva filosófica, también simboliza la conciencia pura, la energía primordial que subyace a toda la existencia.

Influencia en otras culturas y religiones

La figura de Ananta Shesha ha trascendido las fronteras de la cultura hindú y ha influido en otras tradiciones religiosas y míticas. Por ejemplo, en el budismo, la imagen de Buda meditando sobre una serpiente gigante, que a menudo se identifica con Ananta Shesha, es un símbolo común.

Además, la imagen de una serpiente que se muerde la cola, conocida como Ouroboros, es un antiguo símbolo de la eternidad que se encuentra en varias culturas alrededor del mundo, desde la antigua Grecia hasta el antiguo Egipto, y que guarda una notable similitud con la imagen de la serpiente cósmica.

El poder de la serpiente en el hinduismo

A través de su imagen de serpiente cósmica que lleva el universo y mantiene el equilibrio, Ananta Shesha nos recuerda la interconexión de todas las cosas y la naturaleza cíclica de la vida y la muerte. Su papel como transmisor de las enseñanzas divinas también lo vincula con la sabiduría y la trascendencia. Su veneración nos invita a reflexionar sobre nuestra propia conexión con el universo y nuestro lugar en él.