Mazu, la diosa del mar

Mazu, también conocida como Tianhou, es una de las deidades más veneradas en la mitología china, adorada como la diosa del mar por los pescadores, marineros y todas las personas que dependen del océano para su subsistencia. A lo largo de los siglos, ha evolucionado de ser una simple figura protectora a convertirse en una diosa venerada en templos y festividades, y está profundamente arraigada en la cultura popular y literatura. En esta artículo, exploraremos su figura, su origen, representaciones, culto y su relevancia.

Mazu, la diosa del mar en la mitología china

Mazu, cuyo nombre significa literalmente «Madre Abuela», es una figura deificada en la mitología china que comenzó como una simple mortal antes de ser ascendida a la divinidad. Según la tradición, Mazu era una joven llamada Lin Mo, que vivió durante la dinastía Song y poseía habilidades sobrenaturales para predecir el clima y guiar a los marineros a casa a salvo. Tras su muerte, fue deificada y se convirtió en la protectora de aquellos que viajan por mar, un papel que sigue desempeñando en la actualidad.

Origen y evolución del mito

La historia de Mazu se origina en la provincia de Fujian, en el sureste de China, en torno al siglo X. Según la leyenda, Lin Mo, que sería posteriormente conocida como Mazu, nació con habilidades sobrenaturales y desde joven mostró una afinidad especial por el mar. Después de su muerte a una temprana edad, los pobladores locales comenzaron a adorarla como una diosa debido a los milagros que supuestamente había realizado. Con el tiempo, la veneración se extendió por toda China y hasta lugares más allá de sus fronteras, como Taiwán, Malasia y Filipinas.

Iconografía y simbolismos asociados 

La diosa Mazu se representa vestida de rojo, el color de la buena suerte en la cultura china, y a menudo se la ve flotando sobre el mar, resaltando su conexión con el agua. A veces se la representa acompañada de dos guardianes, los «demonios celestiales» Qianliyan y Shunfeng’er, que representan la vista y el oído respectivamente. Estos acompañantes simbolizan su capacidad para ver y escuchar a los marineros en apuros, sin importar lo lejos que estén.

La adoración a Mazu: rituales y celebraciones

La adoración a la diosa del mar se manifiesta en diversas formas, desde ofrendas personales hasta festividades a gran escala. El aniversario de su nacimiento, que cae en el vigésimo tercer día del tercer mes lunar, es un evento ampliamente celebrado conocido como Mazu Cultural Festival. Durante este tiempo, los devotos llevan a cabo desfiles, rituales y ofrecen oraciones para honrar a la diosa. En ocasiones, se organizan también procesiones con su imagen, llevada en palanquines y acompañada por música y danzas folclóricas.

Su papel en la cultura popular: literatura, cine y televisión

Mazu ha tenido una presencia significativa en la cultura popular, apareciendo en numerosas obras literarias, programas de televisión y películas. En literatura, varios autores han explorado su historia y su influencia en la vida de los pescadores y marineros. En cine y televisión, Mazu ha sido el sujeto de varias películas y dramas, que a menudo retratan su vida y sus milagros, así como su papel como protectora de los navegantes.

Presencia y representación en los templos chinos

Los templos dedicados a Mazu son comunes en las zonas costeras de China y en otros lugares con comunidades chinas significativas. En estos templos, es venerada como la diosa del mar y se cree que protege a los marineros y pescadores de los peligros del océano. Los templos suelen estar llenos de ofrendas de los devotos, que pueden incluir incienso, comida y modelos de barcos.

Leyendas y cuentos populares sobre la diosa Mazu

Estamos ante un personaje fundamental en la mitología china, entrelazado con una serie de leyendas y cuentos populares. Se dice que Mazu nació como una mortal llamada Lin Mo, en la isla de Meizhou en la provincia de Fujian, alrededor del año 960 d.C. Desde muy joven, se cuenta que Lin Mo manifestó capacidades sobrenaturales, como la predicción del tiempo y la capacidad para salvar a los marineros en peligro a través de sus sueños.

Una de las historias más famosas relata cómo salvó a su propio padre y hermanos de un naufragio, apareciendo en sus sueños y guiándolos de vuelta a la orilla. En otra leyenda, se dice que Lin Mo murió a los 28 años, sacrificándose para salvar a otros marineros en un tormentoso mar. Tras su muerte, se dice que muchas veces se apareció en sueños para ofrecer guía y protección, lo que llevó a su eventual deificación.

A lo largo de los años, las historias de su poder y bondad se han transmitido de generación en generación, afianzando su lugar en el corazón de la cultura china.

El mar y Mazu: un vínculo sagrado en la mitología china

El mar juega un papel central en la mitología china y Mazu es su principal protectora. Se cree que ella tiene el poder de calmar las aguas tormentosas y guiar a los marineros perdidos de vuelta a casa. Este vínculo sagrado entre ambos refleja la importancia del agua en la vida y la cultura chinas, particularmente en las comunidades costeras y fluviales.

Las celebraciones en honor a Mazu suelen incluir rituales marítimos. En la provincia de Fujian, por ejemplo, se lleva a cabo «Camina Sobre el Mar», una ceremonia en la que se construye un puente de barcos y los devotos peregrinan sobre él para rendir homenaje a la diosa.

El papel de Mazu en la protección de los pescadores y marineros

Siendo la diosa del mar, Mazu tiene un importante papel protector, especialmente para los pescadores y marineros. Se cree que ella tiene la capacidad de prever las tormentas y guiar a los marineros perdidos hacia la seguridad. En muchas comunidades costeras, los templos son un lugar de oración y agradecimiento para los pescadores antes y después de sus viajes.

Esta protección no se limita a la seguridad física. Mazu también brinda consuelo espiritual. Muchos marineros y pescadores rezan por la paz y la tranquilidad durante sus viajes, y consideran que su presencia a bordo de sus barcos es un buen augurio.

Deificar a Mazu: el proceso de convertirse en una diosa

A pesar de haber nacido como una mortal, Lin Mo -o Mazu- fue elevada al estatus de diosa debido a sus hazañas y su bondad. El proceso de deificación no es raro en la mitología china, donde los mortales pueden ser exaltados a deidades si llevan vidas ejemplares y realizan actos heroicos.

Se cree que tras su muerte, Lin Mo continuó protegiendo a los marineros y pescadores en sus sueños, ganándose el amor y el respeto de su gente. Su devoción era tan fuerte que comenzaron a erigir templos en su honor, entronizándola como la diosa Mazu.

A lo largo de los años, la veneración a la diosa del mar ha crecido y se ha desarrollado. Actualmente, existen más de mil templos dedicados a ella en todo el mundo, y es adorada no solo como patrona de los marineros, sino como una deidad compasiva que ofrece protección y guía a todos.

Más allá de China: Taiwán y más allá

La figura de Mazu no solo es importante en China continental, sino que su influencia se extiende mucho más allá de sus fronteras. En Taiwán, por ejemplo, es una de las deidades más veneradas. Cada año, miles de devotos participan en la peregrinación de Mazu, considerada una de las más grandes del mundo.

Además de Taiwán, el culto también se ha extendido a otras partes de Asia, especialmente en las regiones costeras. En Vietnam, por ejemplo, se celebran festivales anuales en su honor. En Malasia y Singapur, también hay templos dedicados a ella.

Su influencia es un reflejo del poder de la diáspora china y de cómo las creencias y costumbres pueden trascender las fronteras. Su veneración en lugares tan lejanos demuestra la universalidad de los temas de protección, compasión y guía que ella representa.

Relevancia cultural y espiritual en la actualidad

A pesar de su antigüedad, Mazu sigue siendo una figura relevante en la cultura y la espiritualidad chinas del siglo XXI. Su veneración se puede ver en festivales, peregrinaciones y rituales cotidianos, así como en la presencia constante de templos y santuarios dedicados a ella.

En algunos lugares, las celebraciones y peregrinaciones en su honor han adoptado elementos contemporáneos, incluyendo desfiles y conciertos. La fe en Mazu también se refleja en el arte y la literatura, así como en la cultura popular.

Finalmente, en un contexto de creciente preocupación por el cambio climático y la protección de los océanos, la figura de Mazu como protectora del mar adquiere una nueva relevancia. Su historia y su mitología nos recuerdan la importancia de cuidar de nuestro medio ambiente y de valorar el mundo natural que nos rodea.

Desde su origen como Lin Mo, una mortal con habilidades sobrenaturales, hasta su ascenso como la diosa Mazu, patrona del mar, su historia y su influencia son testimonio de la riqueza y la diversidad de la mitología china. Es un símbolo de protección, de compasión y de conexión con el mundo natural, valores que se mantienen relevantes en nuestro mundo moderno. Su leyenda persiste, y su influencia se extiende más allá de las fronteras de China, demostrando el poder de las historias, la fe y la cultura para trascender el tiempo y el espacio.