Metamorfosis de Ovidio: resumen general y mitos destacados

Metamorfosis de Ovidio es un poema épico-mitológico escrito por el poeta romano Publio Ovidio Nasón, considerado una obra maestra de la literatura latina. Terminada alrededor del año 8 d.C., esta extensa composición en hexámetros dactílicos abarca quince libros y más de 250 relatos entrelazados.

¿De qué trata la Metamorfosis de Ovidio?

A lo largo de sus versos, Ovidio narra la historia mítica del mundo desde la creación del cosmos hasta la deificación de Julio César, hilando numerosas leyendas grecolatinas bajo un eje común: la transformación. En este artículo, exploramos a fondo la estructura, el propósito y las principales narraciones de Metamorfosis de Ovidio, en un recorrido por esta obra clásica.

Resumen general de Metamorfosis de Ovidio

Estructura y propósito del poema

Las Metamorfosis constituyen una colección cohesionada de mitos y leyendas cuyo elemento común es la transformación física de dioses, héroes y mortales. Las historias están organizadas en orden cronológico mítico, empezando por el origen del universo y avanzando por generaciones divinas y heroicas hasta llegar a la época del propio Ovidio, en tiempos del emperador Augusto. De esta forma, el poeta crea una suerte de historia mítica del mundo, combinando libremente la mitología griega y romana con algunos eventos históricos, para dar sentido de continuidad desde los inicios del cosmos hasta la Roma imperial.

Cada relato incluye alguna metamorfosis –personas convertidas en astros, en plantas, en animales, en fuentes, en rocas, etc.– cuya finalidad a menudo es explicar el origen de diversos elementos del mundo natural o cultural. Por ejemplo, ciertos mitos explican la aparición de estrellas en el firmamento, de plantas determinadas o incluso de festividades religiosas, tras la transformación de un personaje.

Características narrativas y estilo

Ovidio despliega un estilo narrativo fluido, elegante y vívido, que enlaza magistralmente un relato con el siguiente. Aunque es un poema épico en verso, carece de un único héroe central, lo que hace difícil clasificar la obra entre la épica tradicional o la poesía didáctica. El poeta actúa más bien como narrador recopilador de múltiples historias, utilizando ingeniosos recursos para transicionar de un mito al siguiente: a veces un personaje secundario cuenta una leyenda, otras veces las tramas se encadenan por vínculos genealógicos o geográficos entre personajes.

El lenguaje empleado es ricamente poético, con abundantes imágenes sensoriales y descripciones detalladas que permiten al lector visualizar cada prodigiosa transformación. Ovidio recurre con frecuencia a la personificación de la naturaleza y a símiles elaborados para dotar de verosimilitud y asombro a los cambios mágicos que narra. Gracias a estas técnicas, incluso las metamorfosis más increíbles (mujeres que devienen árboles, jóvenes convertidos en flores, etc.) parecen creíbles dentro del universo mitológico creado por el poeta.

El tono de los relatos varía de lo trágico a lo humorístico. Incluyen elementos románticos y moralizantes. Muchas metamorfosis ocurren como castigo divino ante la arrogancia o las ofensas humanas. Otras son fruto del amor, ya sea no correspondido o desmesurado. Algunas suponen una forma de escape o consuelo ante un destino cruel.

Mitos destacados de Metamorfosis de Ovidio

La riqueza de la obra es tal que abarca cientos de fábulas y personajes. A continuación, se exploran algunos de los mitos más destacados incluidos en Metamorfosis de Ovidio.

Apolo y Dafne

Uno de los relatos más célebres es el de Apolo y Dafne. Apolo, dios del sol, se burla de Eros, quien en venganza dispara dos flechas: una de oro para Apolo, que provoca amor, y otra de plomo para Dafne, que provoca rechazo. Enamorado perdidamente, Apolo persigue a Dafne, quien huye aterrada. Justo cuando está a punto de alcanzarla, Dafne suplica ayuda a su padre, el dios río Peneo. Este transforma a su hija en un laurel para protegerla.

Apolo, devastado, abraza el árbol y lo consagra como su símbolo eterno. Así, el laurel se convierte en emblema del dios y en símbolo de gloria.

Narciso y Eco

Narciso era un joven de extraordinaria belleza que despreciaba a todos quienes lo amaban. Eco, una ninfa condenada a repetir solo las últimas palabras que escuchaba, se enamora de él, pero es cruelmente rechazada. Lleno de vanidad, Narciso termina enamorándose de su propio reflejo en el agua y, al no poder alcanzarlo, se consume hasta morir.

De su cuerpo nace una flor que lleva su nombre, el narciso. Eco, por su parte, se desvanece hasta quedar solo su voz, que aún resuena en montañas y valles. Este mito ilustra la tragedia del amor no correspondido y el castigo de la soberbia.

Faetón

Faetón, hijo del dios solar Helios, desea conducir el carro del Sol para probar su origen divino. Helios, a pesar de sus advertencias, le concede el deseo. Sin la fuerza ni la pericia necesarias, Faetón pierde el control del carro, quemando partes de la Tierra y congelando otras.

Zeus, para evitar una catástrofe mayor, lo fulmina con un rayo. Faetón cae al río Erídano. Sus hermanas, las Helíades, lo lloran y son convertidas en álamos; sus lágrimas se transforman en ámbar. El mito transmite el peligro de la ambición desmedida y explica fenómenos naturales.

Filemón y Baucis

Una entrañable historia de hospitalidad y virtud. Zeus y Hermes, disfrazados de mendigos, visitan una aldea buscando alojamiento. Todos los rechazan, salvo una humilde pareja de ancianos, Filemón y Baucis, quienes los acogen generosamente. Los dioses, agradecidos, los salvan de un diluvio que destruye al pueblo y transforman su choza en un templo.

Como recompensa, les conceden morir juntos. Al final de sus vidas, son convertidos en árboles entrelazados, el uno en roble y el otro en tilo, para permanecer unidos por siempre.

Otros mitos destacados

La obra está repleta de relatos fascinantes:

• Acteón, transformado en ciervo por ver a Diana desnuda y devorado por sus propios perros.
• Aracne, convertida en araña por atreverse a competir con la diosa Minerva en el arte del tejido.
• Orfeo y Eurídice, cuya historia de amor y pérdida sigue siendo una de las más conmovedoras de la mitología clásica.
• Midas, rey codicioso que convierte en oro todo lo que toca, hasta que su don se convierte en maldición.
• Niobe, que por su soberbia pierde a sus hijos y se transforma en una roca que llora eternamente.
• Perseo y Andrómeda, una historia heroica que combina rescate, monstruos y amor triunfante.

Un clásico de la literatura: Metamorfosis de Ovidio

Metamorfosis de Ovidio es una obra única en la literatura clásica. Su unidad temática, la transformación, se convierte en vehículo para explorar pasiones humanas, castigos divinos y orígenes míticos del mundo. Con un estilo poético envolvente, Ovidio nos invita a un viaje donde cada cambio revela una verdad profunda o una lección moral.

Cada historia recogida en este compendio mitológico es un universo propio. Y sin necesidad de recurrir a su influencia posterior, la Metamorfosis de Ovidio sigue siendo por sí sola una obra imprescindible para entender la riqueza simbólica del pensamiento antiguo.